Die naam El Niño duik gereeld in weervoorspellings op, gewoonlik saam met waarskuwings oor hitte en droogte.

Maar hoe kan warmer seewater aan die ander kant van die wêreld ons somer beïnvloed?

El Niño is ’n natuurlike klimaatverskynsel wat ontstaan wanneer die oppervlakwater in die sentrale en oostelike tropiese Stille Oseaan warmer as gewoonlik word.

Die verandering hou verband met verskuiwings in windpatrone en die atmosfeer bo die oseaan.

Hoe beïnvloed dit die weer?

Onder gewone toestande stoot passaatwinde warm oppervlakwater weswaarts oor die tropiese Stille Oseaan.

Wanneer dié winde tydens El Niño verswak, versprei die warmer water verder ooswaarts.

Dit verskuif waar wolke vorm en reën val, en verander die grootskaalse beweging van lug in die atmosfeer.

Omdat die oseane en atmosfeer deel van ’n gekoppelde klimaatstelsel is, kan hierdie verandering weerpatrone duisende kilometers verder beïnvloed. Sommige wêrelddele kan meer reën ontvang, terwyl ander droër toestande ervaar.

Wat beteken dit vir Suid-Afrika?

Volgens die Suid-Afrikaanse Weerdiens word El Niño in suidelike Afrika dikwels met ondergemiddelde reënval en bogemiddelde temperature verbind.

Vir somerreënvalgebiede soos Ermelo beteken dit ’n groter kans op ’n warmer, droër seisoen.

Indien reënval lank laag bly, kan droogtetoestande ontwikkel.

Dit is egter ’n verhoogde risiko, nie ’n seker uitkoms nie.

Die weerdiens wys daarop dat die sterk El Niño van 1997/98 met effens bogemiddelde reënval in dele van Suid-Afrika se somerreënvalgebied gepaardgegaan het.

Beteken dit daar sal geen reën wees nie?

Nee. ’n Vooruitsig vir ondergemiddelde reënval beskryf die verwagte toestande oor ’n tydperk, eerder as die weer op elke afsonderlike dag.

’n Droër seisoen kan steeds reëndae hê. Net so beteken ’n reënbui nie noodwendig dat die seisoen se droë patroon verby is nie.

Die weerdiens se seisoenvoorspellings dui aan watter gemiddelde toestande oor tydperke van drie maande die waarskynlikste is. Dit verskil van ’n daaglikse voorspelling vir ’n bepaalde dorp.

Wanneer word die huidige El Niño die sterkste?

Volgens die Wêreld Meteorologiese Organisasie se opdatering van 8 Oktober is El Niño reeds gevestig en versterk dit verder.

Die verskynsel se piek word rondom Desember 2026 verwag, met toestande wat na verwagting deur Februarie 2027 sal voortduur.

Volgens SAWS se seisoenvooruitsig dui die vooruitsig vir Oktober tot Desember 2026, en November 2026 tot Januarie 2027, op ’n groter waarskynlikheid van warmer en droër toestande oor die grootste deel van die land.

Hierdie nasionale vooruitsig bepaal egter nie presies hoeveel reën Ermelo sal ontvang nie.

Hoe verskil La Niña?

La Niña is die koeler fase van dieselfde klimaatstelsel. Die oppervlakwater in dieselfde deel van die Stille Oseaan is dan koeler as gewoonlik.

Daar is ook ’n neutrale fase, wanneer nóg El Niño nóg La Niña oorheers.

Ander klimaatfaktore beïnvloed steeds die weer, ongeag watter fase voorkom.

El Niño is dus ’n aanduiding van hoe ’n seisoen kan verloop.

Inwoners behoort steeds plaaslike weervoorspellings, amptelike waarskuwings en opgedateerde seisoenvooruitsigte te volg.