Die Hooggeregshof in Pretoria het Vrydag (16 Oktober) ’n aansoek om drie olifante uit die Johannesburgse Dieretuin te verskuif, van die hand gewys.

Die olifante Lammie, Mopane en Ramadiba bly gevolglik in aanhouding, berig Pretoria Rekord.

Die Elizabeth Margaret Steyn (EMS) Stigting, Regshervorming vir Diere Suid-Afrika en hoofman Stephen Fritz het die aansoek gebring om die olifante na ’n geskikte reservaat te verskuif vir rehabilitasie en moontlike hervestiging.

Hof bevind geen wetsoortreding nie

Regter Noluntu Bam het bevind dat die aansoekers nie bewys het dat die Johannesburgse metro ’n wetlike bepaling oortree het of dat daar ’n hersienbare administratiewe besluit was nie. Die dieretuin beskik oor ’n geldige permit om die olifante aan te hou. Die hof het geen kostebevel gemaak nie.

Die stigting beklemtoon dat die uitspraak nie beteken dat die olifante se welsynsbehoeftes weerlê is nie. Die hof het nie oor die deskundige getuienis oor hul welstand beslis of bevind dat hulle in gevangenskap floreer nie.

Volgens Megan Carr, woordvoerder van die stigting, bly vrae oor die uitwerking van gevangenskap op die olifante se geestelike welstand en hul vermoë om volgens hul natuurlike behoeftes te leef, onopgelos.

“Olifante is hoogs intelligente, sosiaal komplekse en voelende diere. Hul bewegingsvryheid, keuses en sosiale interaksie is belangrike faktore wanneer hul welstand beoordeel word.

“Die stigting meen hierdie oorwegings behoort betekenisvolle gewig te dra wanneer owerhede besluit of voortgesette aanhouding in ’n dieretuin gepas is,” beklemtoon Carr.

Stigting vra dat alternatiewe ondersoek word

Die uitspraak verhinder egter nie die metro om die olifante se toekoms te heroorweeg of ’n alternatiewe reëling te ondersoek nie.

Die stigting vra dat ’n moontlike verskuiwing deur onafhanklike deskundiges beoordeel word, met elke olifant se gesondheid, veiligheid, sosiale verhoudings en langtermynversorging in ag geneem.

Die uitspraak volg ’n week ná die Grondwethof se eenparige beslissing in ’n afsonderlike saak waarin bepalings oor dierewelsyn in die Wet op Nasionale Omgewingsbestuur: Biodiversiteit ter sprake was. Die EMS Stigting sê die erkenning van diere se vermoë om te voel en lyding te ervaar, behoort ook besluite oor diere in menslike sorg te beïnvloed.

Michele Pickover, uitvoerende direkteur van die stigting, het gesê die uitslag is teleurstellend, maar dat die organisasie se verantwoordelikheid teenoor die olifante voortduur. Die stigting sal die uitspraak saam met sy regspan bestudeer voordat verdere stappe bepaal word.

Lammie dekades al in dieretuin

Lammie, 47, is in die Johannesburgse Dieretuin gebore en het haar hele lewe daar deurgebring. Ná die dood van haar maat, Kinkel, in 2018, is Mopane (26) en Ramadiba (28) in 2019 aangekoop om haar geselskap te hou. Albei kom uit die kommersiële olifantsafaribedryf.

Die EMS Stigting was ook betrokke by die hervestiging van olifant Duma, voorheen Charley, van die Nasionale Dieretuin in Pretoria na die Shambala Private Natuurreservaat in Limpopo in Augustus 2024.

Breaking news at your fingertips… Follow Caxton Network News on Facebook and join our WhatsApp channel.

Nuus wat saakmaak. Volg Caxton Netwerk-nuus op Facebook en sluit aan by ons WhatsApp-kanaal.