Wêreldvleilandedag, wat vandag, (Sondag 2 Februarie) gevier word, beklemtoon die kritieke ekologiese dienste wat deur vleilande  verskaf word. Die dag dien ook as ‘n herinnering aan die belangrike rol wat Suid-Afrikaanse grondeienaars kan speel in die beskerming van hierdie noodsaaklike en bedreigde habitatte deur aktiewe en volgehoue ​​omgewingsrentmeesterskap.

Suid-Afrika se vleilande is biodiversiteitryke ekosisteme wat ’n diverse verskeidenheid plant- en dierelewe ondersteun, insluitend endemiese en bedreigde spesies. Deur as natuurlike waterfilters op te tree, verbeter vleilande watergehalte terwyl hidrologiese siklusse gereguleer word, wat sodoende help om voorvalle van kitsvloede te voorkom en ‘n deurslaggewende rol in watersekerheid te speel.

’n 2021-opname van Suid-Afrika se bosbougrondbesit het bevind dat meer as 300 000 hektaar (ha) natuurlike en semi-natuurlike habitatte aktief bestuur en onderhou word binne die bosboulandskap. Dit sluit meer as 171 000 ha grasvelde en hul gekoppelde vleilandstelsels in. Deur aktiewe omgewingsbeheer van hierdie habitatte, kan bosboumaatskappye ‘n beduidende en positiewe rol speel om sleutel-ekosisteme soos vleilande te bewaar, tesame met bedreigde, bedreigde en endemiese spesies wat hulle ondersteun.

Jou vleiland

‘n Inisiatief om die verwaarloosde natuurlike vleiland-gebied in die middel van Parys te rehabiliteer, om die onderbenutte gebied te omskep in ‘n volhoubare vleiland-ekosisteem wat toeganklik en veilig sal wees vir alle gemeenskappe, is reeds besig om te realiseer. Daar word beoog om die eerste fase van die projek binne die volgende jaar te voltooi.

Die vleiland bied ‘n enorme toerisme-potensiaal met landloop- en fietsryroetes wat hier ontwikkel word. Die area sal ook deur skole as bewarings en opvoedkundige terrein benut kan word.

Waar is die vleiland?

Die vleiland-area strek vanaf Tumahole tot onder by die Mimosa Tuine. “Die area begin by ‘n natuurlike varswater fontein aan die agterkant van die Viva-vulstasie in Parys se nywerheidsgebied,” vertel Leida Schuman, een van die vrywilligers betrokke by die projek. Sy verduidelik dat die vleiland ook ‘n hoof voetgangerroete is vir mense wat daagliks tussen Tumahole, Schonkenville en Parys beweeg. Dit verbind skole, die nywerheidsgebied van Parys en woongebiede. Dié area is oor jare besoedel deur mense wat bou en huishoudelike rommel hier stort, indringer plantspesies soos katbos, en riool en ander afvalstortings in die Mimosa-spruit.

Natuurlike fontein
Die natuurlike fontein waar die Parys-vleiland begin is sover bekend deur die gemeenskap gebruik as waterbron toe die gebied vroeër jare nog vir boerdery-aktiwiteite gebruik is, voor die ontwikkeling van die dorp se nywerheidsgebied. Vandag gebruik inwoners steeds die fontein as waterbron.

Water van die fontein vloei verby die sportvelde van Parys se laerskool, agter verby die Sasol vulstasie, en sluit aan by die Vaalrivier in Mimosa Tuine. Waar die fonteinwater kristalhelder en drinkbaar is, versamel dit oor ‘n afstand van minder as 3km riool en ander skadelike stowwe, wat uiteindelik bydra tot die besoedeling van die Vaalrivier! Daarom die nodigheid om hierdie vleiland gebied te rehabiliteer en te bewaar.