POLOKWANE – Wat eintlik ‘n naweek van avontuur moes wees, het byna in ‘n nagmerrie ontaard vir die Oosthuizen-gesin.

Jandré Oosthuizen en sy seun, Jadin, onderneem al vir jare ‘n jaarlikse 4×4-naweek na die Wolkberg Natuurreservaat, waar hulle hul vaardighede op die proef stel.

Gedurende die naweek van 20 tot 22 Maart het die pa-en-seun-duo weer die berge ingevaar.

Net voor hul vertrek het Jandré vir sy vrou, Simoné, gesê hulle behoort teen 13:00 Sondagmiddag tuis te wees. Hy het haar egter ook gewaarsku dat indien hulle nie betyds terugkeer nie, sy reëlings moet tref om na hulle te soek, aangesien hulle moontlik kon vasval of meganiese probleme ervaar.

Teen Sondagmiddag het hul voertuig in ‘n modderige gedeelte vasgesit nadat stygende riviervlakke die voorwiele laat insak het.

Intussen het swaar reënval, oorstroomde riviere, toegegroeide roetes en geen selfoonsein die situasie verder bemoeilik.

Toe die twee nie soos beplan terugkeer nie, het Simoné bekommerd geraak en hulp ontbied. Sy het goeie vriende Carl Lechner, Rouan Snyman en Matt Ellis, gevra om te help met die soektog. Die drie het omstreeks 15:30 na Wolkberg vertrek.

Met hul aankoms het hulle bevestig dat Jandré en Jadin wel in die reservaat was, maar nog nie uitgekom het nie.

Die soekspan het die voertuig se spore gevolg tot by ‘n oorstroomde rivier, maar moes terugdraai weens ‘n gebrek aan kos, water en kamptoerusting.

Hulle het na Haenertsburg teruggekeer om voorrade te kry, en teen 23:00 Sondagaand is hulle weer die reservaat binne, en het die soektog vroeg Maandagoggend hervat.

Weens die hoë watervlakke moes die span riviere te voet oorsteek om seker te maak dat dit veilig is vir voertuie.

Terwyl hulle ‘n kleiner roete ondersoek het, het hulle ‘n geroep gehoor – dit was Jandré aan die oorkant van ‘n rivierwal. Die pa en seun is ongedeerd gevind, tot groot verligting van almal betrokke.

Volgens Jandré het hul pogings om die voertuig los te kry dit net dieper in die modder laat insak, terwyl aanhoudende reën dit moeilik gemaak het om selfs ‘n vuur aan die gang te kry.

Danksy hul buitelugervaring het hulle egter oorleef met die kos, water en medikasie wat hulle by hulle gehad het. Hulle het ‘n roetine gehandhaaf, vuur gemaak waar moontlik, in die rivier gebad en hul kamp skoon gehou, al het insekte en die nat vlei-omgewing dit uitdagend gemaak.

“Ek moes kalm bly en vir Jadin gerusstel dat hulp op pad is. Dit was sy eerste keer in so ‘n situasie, ver van enige hulp en sonder selfoonopvangs,” het Jandré gesê.

Simoné het vertel dat sy Sondagoggend ‘n onverklaarbare gevoel ervaar het, en later uitgevind het dat haar man en seun op dieselfde tyd gebid het dat sy ‘n teken moet kry dat hulle veilig is.

Die reddingsoperasie het sowat sewe ure geduur voordat almal veilig na die Wolkberg-kampeerterrein kon terugkeer, aangesien die paaie nat, modderig en moeilik begaanbaar was.