Toe die 16-jarige Berno Prinsloo in Julie 2024 op Hopetown van sy perd geval het, het die toekoms skielik skrikwekkend onseker geword. Die Hoër Volkskoolleerder het op 15-jarige ouderdom ‘n ernstige kopbesering opgedoen en moes ‘n noodbreinoperasie ondergaan. Wat ‘n gewone dag op die plaas moes wees, het verander in ‘n oomblik wat die geloof en krag van sy familie onmeetbaar sou toets.

Berno se ma, Bernice, onthou nog die woorde wat haar daardie oggend verpletter het. Dokters het haar gewaarsku dat haar seun permanente breinskade kon opdoen. Hy kon verlam of blind wees, of sou selfs nie kon praat nie, as hy die operasie hoegenaamd oorleef het.

“Ek het vir hulle gesê om te opereer,” sê sy. “My vertroue was in God. Ek het geglo Berno sou 100% herstel. Ek het geweet my God sou nie toelaat dat dit gebeur nie.”

Wat gevolg het, kan slegs as buitengewoon beskryf word. Toe Berno ná die operasie wakker word, was die eerste ding wat hy gedoen het om te kla dat hy honger was. Hierdie was ’n klein oomblik wat enorme hoop ingehou het. Teen elke mediese verwagting het hy geen blywende skade van die besering of die operasie getoon nie. Sy herstel was niks minder as wonderbaarlik nie.

Alhoewel hy ’n rukkie van sy perd af moes bly, het Desember 2024 ’n emosionele keerpunt gemerk. Toe Berno terug in die saal klim, was dit asof die ongeluk nooit gebeur het nie. Sy mededingende resultate het gou sy veerkragtigheid weerspieël. Hy het algeheel eerste geëindig tydens sy eerste kwalifisering in Sasolburg, gevolg deur sterk vertonings by die Potchefstroom-kwalifiseerders. By die finale kwalifiseringsrondte het hy na Junior Vlak 2 (J2) gevorder en ‘n plek by die Nasionale Kampioenskappe verseker met ‘n sewende plek onder die topruiters in Noordwes. By die SAWMGA Nasionale Kampioenskappe het Berno negende in J2 geëindig en ‘n tweede, derde en twee vyfde plekke behaal. Merkwaardig genoeg het hy dit alles met Woody bereik, die einste perd waarvan hy geval het.

Dit is nie die eerste keer dat Bernice ‘n pad van vrees en geloof moes stap nie. Haar ouer seun, Ben, is ook ernstig in ‘n fratsongeluk beseer. Tog het albei seuns byna volkome herstel. Vandag berei Ben voor om te begin boer, terwyl Berno die 2025 SAWMGA Nationals met ‘n algehele negende plek afgesluit het.

“Berno is op ‘n perd se rug gebore,” sê Bernice met ‘n glimlag. “Toe ek as ‘n klein seuntjie na hom gesoek het, het ek hom tussen die perde gevind. Hy ry al vandat hy kon loop en leef werklik vir hulle. Op skool speel hy hokkie en geniet graag tyd saam met sy vriende soos enige ander tiener, maar perde sal altyd sy eerste liefde wees.”

Berno droom nou daarvan om fisioterapie in perdekunde te studeer, ‘n pad wat hom in staat sal stel om sy passie vir perde te kombineer met ‘n begeerte om ander te help.

“Ek glo hy sal nog ver kom,” sê Bernice oortuigend.