VANDERBIJLPARK – ’n Internasionale lughawe in die Vaal word as ’n moontlike ekonomiese spilpunt voorgehou. Maar met die totale ontwikkeling op sowat R22,6 miljard geraam—waarvan R12,2 miljard vir die lughawe self begroot word—bestaande lughawens wat Gauteng bedien en groot beloftes oor werkskepping, is die vraag of die plan haalbaar is.
Die voorgestelde Vaal Aerotropolis naby Vanderbijlpark sluit ’n 4,2 km-aanloopbaan, passasiers- en vragterminale en landbou-, handels- en sakefasiliteite in. Volgens die projek se vooruitskattings kan dit sowat 12 000 konstruksieposte en 6 000 permanente poste oplewer. Dié syfers is projeksies, nie gewaarborgde uitkomste nie.
Die voorstel is nou in die omgewingsmagtigingsproses. Dit beteken bouwerk is nog nie goedgekeur nie. Die huidige beplanning mik na konstruksie tussen 2029 en 2031 en lughawebedrywighede teen 2032, maar dié teikens hang van goedkeurings en verdere vordering af.
Die projek se omvang bring vrae mee: Is daar genoeg passasiers- en vragvraag om ’n nuwe lughawe te regverdig? Hoe seker is die finansiering, en watter koste kan op plaaslike infrastruktuur en dienste val? Gauteng het reeds O.R. Tambo en Lanseria, terwyl die toekoms van die bestaande Vereeniging-lughawe ook ’n plaaslike debatspunt is.
Belangstellendes kan tot 2 Desember kommentaar oor die omgewingsproses indien. Totdat die goedkeurings, finansiering en vraag na die lughawe duideliker is, moet die beloofde poste en ekonomiese voordele as vooruitskattings beskou word.