Terwyl gesinne regoor Suid-Afrika voorberei vir hul jaarlikse Desember-vakansie, doen die Motor Industry Workshop Association (MIWA), ’n beroep op ouers en versorgers om kindveiligheid ’n nie-onderhandelbare prioriteit te maak – ongeag hoe oud die kinders is.

Hoewel bewustheid oor motorsitplekke vir babas en peuters die afgelope paar jaar aansienlik verbeter het, word ouer kinders steeds dikwels aan risiko’s blootgestel, sê Dewald Ranft, voorsitter van MIWA.

“Baie mense neem aan dat sodra kinders uit hul motorsitplekke is, hulle nie meer gestruktureerde toesig in die motor nodig het nie,” verduidelik hy. “Maar elke kind, ongeag ouderdom, moet korrek vasgemaak wees. Selfs skielike remming teen 60 km/h kan ’n  kind wat nie vasgegordel is nie, vorentoe slinger binne die voertuig, met verwoestende gevolge.”

Met lang afstande, feesopwinding en volgepakte voertuie gebeur dit dikwels dat ouer kinders:

• sonder veiligheidsgordels ry,
• kniel, staan of tussen sitplekke rondbeweeg,
• by vensters uithang,
• sibbe pla, of die bestuurder aflei, of
• in onveilige posisies sit, insluitend op die voorste sitplek voordat hulle gereed is.

“Hierdie gedrag mag onskuldig  lyk, veral wanneer kinders verveeld of rusteloos is,” sê Ranft. “Maar dit verhoog die risiko van ernstige beserings. Ons sien steeds gevalle waar kinders deur voorruite of syvensters geslinger word omdat hulle nie vasgemaak was nie.”

’n Ferm ‘nee’ vir ry agterop ‘n bakkie

Ranft beklemtoon dat dit uiters gevaarlik bly om kinders toe te laat om op die bak van ’n bakkie te reis, met of sonder ’n kap.

“Voertuie ry vandag baie vinniger as 20 jaar gelede. In ’n botsing of omrol het kinders op die bak byna geen beskerming nie en word hulle gewelddadig rondgeslinger. Dit is eenvoudig nie die risiko werd nie.”

Navorsing en veiligheidsorganisasies bevestig dat ’n baie hoë persentasie kinder-motorsitplekke in Suid-Afrika verkeerd geïnstalleer is. Syfers wissel, maar studies en verslae toon konsekwent dat tussen 50% en 70% van motorsitplekke verkeerd gebruik of onbehoorlik geïnstalleer is, dikwels weens los bande, verkeerde ankerpunte of die gebruik van ’n sitplek wat nie ouderdom- of gewigsgeskik is nie.

“Voor enige lang rit moet ouers die installasie dubbel kontroleer, seker maak die sitplek is die regte grootte en dat die harnas stewig vas is,” sê Ranft. “’n Korrek geïnstalleerde sitplek kan die verskil maak tussen geringe beserings en ’n tragedie.”

Nuttige wenke vir ’n veiliger, gladder reis

• Stel nie-onderhandelbare reëls
Kinders is meer bewus en bekwaam as wat ons soms dink. Stel eenvoudige reëls voor die reis begin:
 Almal is vasgegordel.
 Geen uithang by vensters nie.
 Geen afleiding van die bestuurder nie.
 Geen argumente oor sitplekke nie – veiligheid kom eerste.

• Verdeel die reis in hanteerbare segmente
“Lang reise is moeilik vir jong kinders,” sê Ranft. “Beplan gereelde stoppe waar kinders kan rek, rondhardloop en energie kan afbrand.” Kies stopplekke met veilige speelareas of oop ruimtes om rusteloosheid later te verminder.

• Hou kinders vermaak en gemaklik
Happies, oudioboeke, tekenblokke, legkaarte, opvoedkundige speletjies en vooraf afgelaaide flieks help om kinders rustig op die pad te hou. Sorg dat die motor goed geventileer is en dat water maklik bereikbaar is.

• Bêre bagasie veilig
Los items word projektiele tydens skielike stoppe. Pak swaar tasse in die kattebak en beveilig ligte items weg van kinders.

“Ons almal wil ons gesinne ’n vreugdevolle en sorgvrye vakansie gee,” sê Ranft. “Maar dit begin met veiligheid. Wanneer kinders behoorlik vasgemaak is en die bestuurder op die pad kan fokus, kom almal ontspanne en ongedeerd aan. Kom ons maak hierdie feesseisoen ’n veilige een vir Suid-Afrika se jongste reisigers.”