MALALANE – Die verlore vyfde leeu van die wegloperleeus wat verlede Maandag uit die Nasionale Krugerwildtuin (NKW) geglip en in die rigting van die afrit na Mananga beweeg het, is vandeesweek op verskeie plekke tot so ver as ‘n dam naby die Swazilandse grens “gewaar”.

Volgens een inwoner van Komatipoort word “elke rietrot nou vir ‘n groot kat aangesien. Die leeu kan mos nie op soveel plekke gelyk wees nie.”

LEES meer oor die vyfde wegloopleeu

Vier van dié katte kon verdoof en opgepik word nadat hulle in ‘n beeskamp opgespoor is. Hulle is weer in die NKW, in die Krokodilbrugomgewing, vrygestel.

Louw Steyn van die Mpumalanga Toerisme- en Parkeraad (MTPA), wat die soektog saam met veldwagters en veeartse van die NKW gelei het, sê dat verskeie van die waarskynlike leidrade deur veldwagters van die MTPA opgevolg is, maar dat elkeen op ‘n doodloopstraat uitgeloop het.

“Daar is geen beloning aan die opspoor van die leeu verbonde nie,” het hy beklemtoon.

Lesers van Laevelder het ook verskeie kere geskakel. Die leidrade is aan die MTPA deurgegee. Steyn, wat al 30 jaar met wegloopdiere in die Laeveld werk, sê hy glo dat die leeu self sy pad terug na die NKW gevind het.

“Leeus is vernuftig. Hy sal dalk ‘n rivierloop of ‘n gaping in die heining vind.”

Steyn meen indien hy wel nog in die omgewing is, sou die weermag of boere hom gewaar het. Die enigste spore wat gerapporteer is, het telkens op die beweging van groot honde gedui en was nie leeuspore nie.

Tydens ‘n inligtingskonferensie van SANParke wat Woensdag oor die wegloopleeu gehou is, het veeartse en wetenskaplikes ook bevestig dat hulle glo dat die vyfde leeu op sy eie na die NKW teruggekeer het.

LEES hoe die soektog verloop het